Ταξίδι στη Σκανδιναβία Ένας μοναδικός, αν και όχι και τόσο συνηθισμένος προορισμός, είναι η Νότια Φινλανδία. Βρίσκεται στην ανατολική Σκανδιναβία και πρόκειται για μια χώρα απαράμιλλης ομορφιάς. Από τα όμορφα και μοναδικά τοπία που θα συναντήσεις μόνο σε χώρες του Βορρά, μέχρι την ζεστή φιλοξενία των ανθρώπων που θυμίζει πολύ την ελληνική. Μετά από 3 ώρες πτήσης, προσγειωθήκαμε στο αεροδρόμιο του Ελσίνκι. Το Vantaa βρίσκεται λίγο έξω από την πρωτεύουσα και είναι ένα απίστευτα οργανωμένο αεροδρόμιο. Μόλις βγαίνεις από τον έλεγχο αποσκευών, δίπλα ακριβώς υπάρχει σταθμός τρένων και αστικών – υπεραστικών λεωφορείων. Εκεί μας περίμεναν οι υπεύθυνοι της εταιρείας Leasing για την παράδοση του SUV, άκρως απαραίτητου για μια χώρα με τόσο χιόνι και πάγο. Από το Helsinki στο Mikeli, διαδρομή ανάμεσα σε παγωμένα δάση και λίμνες. Πρώτος προορισμός μας το Μίκκελι, μια μικρή πόλη 231 χιλιόμετρα βορειοανατολικά του Ελσίνκι. Εκεί θα επισκεπτόμασταν ένα μουσείο του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου με αυθεντικά όπλα της εποχής και απεικονίσεις πεδίων μαχών. Η Φινλανδία είναι μια χώρα γεμάτη λίμνες και δάση. Πολλές πόλεις συνδέονται ακτοπλοϊκά μεταξύ τους όταν λιώσουν οι πάγοι και οι λίμνες. Η διαδρομή μας ήταν σύντομη και ο δρόμος καθαρός. Η φύση κοιμάται ακόμα τον Απρίλιο λόγω του πολικού ψύχους και όλα τα τοπία ήταν γκρίζα. Από το Mikeli στο Pieksämäki, για βόλτα πάνω σε παγωμένη λίμνη. Μετά την διανυκτέρευσή μας στο Μίκκελι και την επίσκεψη μας το επόμενο πρωί στο πολεμικό μουσείο, αναχωρήσαμε για τον δεύτερο προορισμό μας, το Πιεκσαμάκι. Εκεί είχαμε την τύχη να πάμε σε μια οργανωμένη εκδρομή πάνω σε δύο παγωμένες λίμνες και να δοκιμάσουμε κάποια παραδοσιακά εδέσματα με σολομό. Η πεζοπορία πάνω σε παγωμένες λίμνες ήταν κάτι το συγκλονιστικό, ειδικά εάν είσαι Έλληνας και βλέπεις χιόνι μερικές μέρες το χρόνο. Μετά το τέλος της πορείας, είχαμε την ευκαιρία να κάνουμε σάουνα σαν γνήσιοι Φινλανδοί. Μετά από τόσο κρύο είναι ότι καλύτερο για να χαλαρώσει το σώμα από τις χαμηλές θερμοκρασίες. Τέλος, η σούπα σολομού για δείπνο, ήταν το αποκορύφωμα της…

Ένας ιδιαίτερος προορισμός μακριά από τη δουλειά και την ελληνική πραγματικότητα, δεν θα μπορούσα να φανταστώ αυτό το ταξίδι διαφορετικά παρά μόνο σαν roadtrip… Ημέρα πρώτη, το ταξίδι ξεκινάει από το Birmingham Το ταξίδι ξεκινάει από το Μπέρμινγχαμ ή το Μάντσεστερ, με ένα ενοικιαζόμενο αυτοκίνητο άνετο και σε καλή κατάσταση. Προορισμός: τα Highlands της Σκωτίας και μια περιήγηση στα πιο ενδιαφέροντα σημεία των διάσημων λιμνών τους. Για να είναι πιο ενδιαφέρουσα η αλλαγή όμως, από την αγγλική ηρεμία και ευγένεια στα σκούρα και μυστηριώδη σκωτσέζικα δάση, για την πρώτη μέρα στο πρόγραμμα θα πρότεινα μια βόλτα στην Βορειοανατολική ακτή της Αγγλίας. Πανέμορφες παραλιακές πόλεις και μικρά ψαροχώρια όπου ο κόσμος φαίνεται σαν να ζει πολύ μακριά από τη δική μας καθημερινότητα. Το κάστρο του Γιορκ, η υπέροχη θέα στην ακτή του Σκάρμποροου και τα fish and chips από μικρά μαγαζάκια στη θάλασσα είναι μερικές από τις πολύ όμορφες εικόνες που μένουν από την περιοχή. Ημέρα δεύτερη, πρωινό στο Whitby Το δεύτερο πρωί του ταξιδιού δοκιμάστε τα παραδοσιακά κεκάκια με μαρμελάδα και τσάι earl grey στο Γουίτμπι, ένα πολύ μικρό χωριουδάκι στη Βόρεια Αγγλία που φαίνεται να κατοικείται μόνο από ηλικιωμένους ανθρώπους. Ο δρόμος προς το Βορρά, στη συνέχεια, αρκετά μακρύς. Κινούμαστε ανάμεσα από τα moors και με άκρως εντυπωσιακό σημείο τη μεγάλη πέτρα με την επιγραφή ‘SCOTLAND’ στα σύνορα. Ξαφνικά το ανοιχτό πράσινο των δέντρων αρχίζει να σκουραίνει καθώς το θερμόμετρο κατεβαίνει. Πρώτη στάση το Εδιμβούργο, μια παραμυθένια πόλη, με κέντρο το επιβλητικό κάστρο περιτριγυρισμένο από πανέμορφα σπίτια, εστιατόρια με πρώτο πιάτο το παραδοσιακό haggis και pubs με τεράστια ποικιλία από malt ουίσκι. Ημέρα τρίτη, ανακαλύπτοντας τα Loch Την επόμενη μέρα ξεκινάει η περιήγηση στα Highlands και στα περίφημα Loch. Οι περισσότεροι θα θελήσουν ίσως να κατευθυνθούν προς το πασίγνωστο Lochness, οπότε η εκδρομή σχεδιάστηκε με αυτόν το προορισμό. Πανέμορφα τοπία και κάστρα με Σκωτσέζους ντυμένους με τα παραδοσιακά κιλτ. Σημεία που ξεχωρίζουν είναι η πανεπιστημιούπολη Stirling, οι μικροί καταρράκτες του Killin…